Hoezeer we ook ondergedompeld zijn in een snelle, door technologie gedreven omgeving, we lijken ons allemaal geroepen te voelen tot de natuur, toch? Toch worden de helende voordelen van een verblijf in de natuur vaak over het hoofd gezien.
Naar buiten gaan kan onze gezondheid en ons welzijn op elk niveau diepgaand beïnvloeden. Dit is iets wat je waarschijnlijk zelf hebt ervaren na een wandeling, een zonsondergang op het strand of een bezoek aan een waterval.
Maar wat gebeurt er precies waardoor we ons zo goed voelen?
Hier zijn de vier ongelooflijke voordelen van de natuur, ondersteund door wetenschappelijk onderzoek, die je gezondheid zullen veranderen:
1. Verlaagd cortisolgehalte
Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat tijd doorbrengen in een natuurlijke omgeving het cortisolniveau, het belangrijkste stresshormoon in ons lichaam, aanzienlijk kan verlagen.
Onderzoek heeft aangetoond dat een verblijf van slechts 20-30 minuten in een natuurlijke omgeving het cortisolniveau kan verlagen, wat leidt tot minder stress en meer ontspanning.
De rustgevende beelden en geluiden van de natuur, zoals ritselende bladeren, stromend water en vogelgezang, spelen een cruciale rol in dit stressverlagende effect. Het lijkt erop dat dit soort natuurlijke omgeving werkt als een buffer, die de impact van dagelijkse stress vermindert en je lichaam en geest in staat stelt om te herstellen.
2. Verbeterde stemming
De natuur heeft een krachtige invloed op ons humeur, wat je waarschijnlijk zelf hebt ervaren.
Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die wandelingen maakten in een natuurlijke omgeving een aanzienlijk beter humeur en minder angstgevoelens hadden dan mensen die in een stedelijke omgeving wandelden.
Het is aangetoond dat blootstelling aan de natuur positieve emoties versterkt, mentale vermoeidheid vermindert en de algemene tevredenheid over het leven verhoogt.
3. Verhoogt de immuniteit
Van fytonciden, de verbazingwekkende natuurlijke oliën die vrijkomen uit bomen en planten, is aangetoond dat ze de immuunfunctie verbeteren.
Studies hebben aangetoond dat het doorbrengen van tijd in bossen de activiteit van natural killer cellen verhoogt, een type witte bloedcel dat een cruciale rol speelt in de verdediging van het lichaam tegen infecties en kanker.
Uit het onderzoek bleek dat een weekend doorbrengen in een bosomgeving leidde tot een significante toename van de activiteit van natural killer cellen, die meer dan 7 dagen aanhield na afloop van de reis.
Deze bevindingen suggereren dat regelmatige blootstelling aan fytonciden uit de natuur op lange termijn voordelen kan hebben voor je immuunsysteem, waardoor je lichaam weerbaarder wordt tegen verschillende ziekten.
4. Verbetert de cognitieve functie
Komt er een groot examen of werkproject aan? De natuur heeft een opmerkelijk vermogen om de cognitieve functie te verbeteren!
Onderzoek wees uit dat deelnemers die een wandeling maakten in een natuurlijke omgeving beter presteerden op geheugen- en aandachtstesten dan deelnemers die in een stedelijke omgeving wandelden.
Deze bevinding ondersteunt de aandachtshersteltheorie, die suggereert dat natuurlijke omgevingen helpen bij het herstellen van cognitieve bronnen die uitgeput raken door de eisen van het moderne leven, wat leidt tot een betere focus en mentale helderheid.
Slotgedachten
Het lijdt geen twijfel dat het toevoegen van meer tijd in de natuur aan je routine je gezondheid op talloze manieren kan veranderen.
Van het verlagen van het cortisolniveau en het verbeteren van de stemming tot het stimuleren van de immuniteit en het verbeteren van de cognitieve functie, de voordelen van de natuur zijn diepgaand en worden ondersteund door wetenschappelijk onderzoek.
Dus ga naar buiten, adem de frisse lucht in en laat de natuur haar magische werk doen op je gezondheid en geluk!
Schreven door Zaheera Swing - Voedingsdeskundige & Kruiden
(BSc Hons Voedingsleer + NTPD)